Celtņa darbība ir rūpniecisks process mašīnu vai citu objektu pārvietošanai no vienas vietas uz citu. Lielākā daļa celtņu sāk savu vertikālo vai kombinēto vertikālo un horizontālo darba gājienu pēc tam, kad pacelšanas ierīce paceļ materiālu. Sasniedzot galamērķi, tie izkraujas, pēc tam tukši brauc atpakaļ uz savākšanas punktu, pabeidzot vienu darba ciklu, pirms sāk nākamo pacelšanas darbību.
Parasti celtņa darbības laikā pacelšana, pārvietošana un izkraušana tiek veikta secīgi, katram atbilstošajam mehānismam darbojoties ar pārtraukumiem. Celtņus galvenokārt izmanto iepakotu preču apstrādei; aprīkoti ar greifera kausiem, tie var apstrādāt beztaras materiālus, piemēram, ogles, rūdu un graudus; aprīkoti ar spaiņiem, tie var pacelt kausētu tēraudu un citus šķidrus materiālus. Dažus celtņus, piemēram, liftus, var izmantot arī cilvēku pārvadāšanai. Dažos lietojumos celtņi ir galvenā darba iekārta; piemēram, celtņi, ko izmanto materiālu iekraušanai un izkraušanai ostās un dzelzceļa stacijās, ir galvenā darba tehnika.
